…ってことで！

この続きを五段活用っ！

 

「はは、かんべんしてくれよ…そういうことはジョーとやったらどうだい？」

「まあ！からかわないでちょうだい、ピュンマ！」

「おいおい、からかってるのはそっちだろう？」

「そんなこと…ひどい…！」

「え？…ちょ、ちょっと…あれ？フランソワーズ？」

 

※※※※※

 

「おーい、フランソワーズ…あれ、どうしたんだ？…泣いてるのか？」

「ジョー…」

「ピュンマ…？何かあったのか？」

「いや、その…すまない。俺が…彼女を傷つけた…みたいで」

「傷つけた…？」

「ピュンマが…私の作ったケーキを食べてくれないの」

「ちょ！…フランソワーズ、別にそういうわけじゃ…！」

「ふーん？」

「あ、あのな…ジョー、誤解しないでほしいんだが…」

「なるほど…たしかに、あまりおいしそうじゃないもんなあ」

「…え。」

 

※※※※※

 

「まあ、気にすることはないよ、ピュンマ。女の子なんて、だいたいあんなもんさ」

「いや…そんなこともないような気がするけど…大丈夫かな。彼女、あれから部屋にこもったきり出てこないぜ？」

「ケーキまで焼いたんだし、００７が来るころには出てくるよ。気にしなくていい、よくあることなんだから」

「…よく…あるのか？」

「うん」

「そうか…よくあるんだ…そうなのかぁ…」

「あのケーキも、たぶん見た目よりはおいしいから安心しろよ、ピュンマ」

「…えぇ…っと…」

「しかし、しょうがないヤツだな…！せっかくの君の誕生日だっていうのに…すまない。ピュンマ、許してくれたまえ。彼女には後で僕からよーく言っておく」

「いや、それはやめてくれ、ジョー……頼むから」

 

「これはまた…どういう風の吹き回しかな？ジョーとケンカでもしたのかい？」

「どうして、そこでジョーが出てくるの？…味見してもらいたいの」

「僕のために作ってくれているのに、僕に味見させるのか？」

「おかしいかしら…」

「いや。…まあ、いいか、それじゃ遠慮無く」

「うふふ、はい、あーん……え？」

「……」

「ピュンマ？」

「やっぱり、やめておくよ…君の後ろに、ジョーがこの世の終わりみたいな顔で立ってる」

「…え？」

「ちょっ…！な、何言うんだよ、ピュンマ！」

「この世の終わりみたい…というか、実際終わっちゃうかもしれないからな…ははは、くわばらくわばら…っと」

「あ、ピュンマ、待って！…もう…どうしたのかしら。味見してもらおうと思ったのに…」

「……」

 

※※※※※

 

「ねえ、ジョー…彼の言った意味…わかった？」

「…いや…その」

「ああ、困ったわ…味見、どうしようかしら…あなたじゃ代わりにならないし」

「う…ええと。アルベルトはどう？」

「ダメよ。ピュンマの好みが知りたいんだもの」

「…そっか。それじゃ、誰でもダメだね、うん」

「ジョー？」

「いや、ピュンマはさ…ほら、ええと、食べ物を粗末にするヤツじゃないし、どんな味でも大丈夫だと…思うよ」

「まあっ！どういうこと？！」

「え…？あれ？…どういうこと…になるのかな…？」

 

「ありがとう。……うん、おいしいよ！」

「よかった！…それじゃもう一口どうぞ。あーん…」

「ん、料理、うまくなったんだな…フランソワーズ」

「ありがとう…嬉しいわ、ピュンマ」

「さて、そろそろ行かなくちゃな…ジョーが血相変えて飛んでくると面倒だ」

「まあ！」

「君から離れろ、って素直に言うならいいんだけど、彼の『命令』は結構屈折してるからね」

「…そんなこと」

《００８、ちょっと来てくれないか？…２人だけで話がしたい》

「！…ジョー？」

「ほーら、早速来た。超能力でもあるんじゃないのか、彼？」

「まさか…！何を言ってるの、ピュンマったら…！」

「やれやれ…ケーキ二口でどこまで絡まれることになるのかね…」

「もう！そんな…こと！」

 

※※※※※

 

「ジョー、話ってなんだい？」

「ああ…取り込み中、すまなかった」

「…取り込み中…って。待てよ、俺は、別に…ん？」

「誕生日、おめでとう…これ」

「……は？」

「ちょっと、みんなの前では照れくさかったというか…ごめん」

「……」

「…どうした？」

「いや。…あ、ありがとう」

「口に合えばいいんだが…ダメなら捨ててくれ」

「君が…作った…んだよな？」

「フランソワーズに教わったんだ。僕が何もできない…って、さんざん文句を言うからさ…でも、料理の基礎がまさかクッキー作りだとは思わなかったけど。あ。もしかしたら、僕…だまされたのか？」

「……」

「彼女、あれで茶目っ気もあるからなあ…」

「……」

「…ピュンマ？」

「いや。すまなかった、ジョー。僕が軽はずみだった…ったく、そうくるとはな」

「何の…話だい？」

「こっちの話さ…ん？今度はなんだ？」

「味見してもらおうと思って」

「…味見？」

「こっちのは、後でケーキと一緒に出すつもりなんだ。はい、あーん」

「おい、ジョー…？」

「口をあけてよ、ピュンマ…あーん」

「まさか、それも彼女仕込みだっていうわけじゃ……う？！」

「ほら…ピュンマ…あーん、って言ってるだろ。どうしたんだよ？」

「ジョー…？」

「命令だ……二口で、カンベンしてやるよ」

 

「ん……おいしいじゃないか、腕を上げたな、００３」

「うふふ。…あら、ジョー。あなたも味見してみる？」

「…えっ？」

「うん、おいしいよ、君も食べさせてもらうといい」

「い、いや…僕は、いいよ」

「あら…どうして？…はい、ジョー？」

「ふぇ…っ？！」

「口を開けて…あーん」

「ちょ、ちょ、ちょっと、フランソワーズ！」

「…何騒いでるんだよ、００９？」

「何…って。僕は、そういうのは、ちょっと……わぁっ、ゴメン！」

「あっ？…待って、ジョー…！」

 

※※※※※

 

「ふふ、００９のやつ、真っ赤だったなぁ。君も、あんまり苛めるなよ？」

「苛めてなんか…！もう、ジョーったら、急にどうしたのかしら？」

「どうしたのかしら…って。…え？」

「いつもあの調子なのよね…私、嫌われているみたい」

「……」

「…どう思う、ピュンマ？」

「どうって。…どうもこうも…君、彼をからかってたんじゃないのか？」

「からかうなんて…！そんなことできないわ、あんなマジメで優しくて傷つきやすいヒトに…」

「……」

「ホントよ、ピュンマ…あの、ジョーは本当に繊細なヒトなの…気を付けてあげてね」

「あ、ああ。よーく覚えておくことにする…というか、悪かったな、００３」

「え…どうして？私は大丈夫よ」

「あ…うん。そう…だろうね。ホント、そうなんだろうなぁ…」

 

「いきなり、どうしたんだよ、フランソワーズ？」

「いいでしょ…誰も見ていないし」

「それって、余計マズイんじゃないか？」

「もう…いいから、はい、あーん」

「しょうがないなあ……うん、うまい！」

「ほんと？…はい、じゃ、もう一口…あーん」

「……」

「…ピュンマ？」

「わかった…そういうことかあ！」

「え？…どうしたの？」

「いや…これって、いつもの相手はイワンなんだね…ふふふ、なるほど、それなら納得だ」

「納得って…？」

「いやいや…こっちのこと。それにしてもしょうがないな、イワンのヤツ…いつもこんな風に君に甘えているのかい？」

「ふふっ…仕方ないでしょう…イワンはまだ赤ちゃんなんですもの」

「都合のいいときだけ赤ちゃんになるなあ、アイツ…」

「そうね…ジョーほどじゃないけれど」

「…え？」

「でも、彼は…あんまり話してくれないのだけど、子供の頃、寂しい思いをしていたみたいだから。こんなことじゃ、埋め合わせになんかならないでしょうけれど…でも、せめて…って思うの」

「……」

「あ。…やだわ。ジョーにはナイショにしてね、ピュンマ…きっと、気を悪くするもの」

「いや…うん」

「…どうしたの？」

「うーん。ってことはつまり…さ。今、君は、僕を完全に赤ん坊とみなしてた…ってことなんだよね？」

「え、ええ…そうなる…けれど。…やだわ。そんなにハッキリ言われると…とても失礼なことをしていたみたい」

「実際、失礼だろう…それって」

「…ごめん…なさい」

「いや、謝られても…じゃなくて、そうじゃなくてさ…うーん…」

「…ピュンマ？」

「ホントに、何考えてるんだろうな、ジョーは…いやいや、わからなくてもいいや、もう」