僕は…ね、フランソワーズ。

自分のことを、相当不幸なヤツだと思ってたんだ。

 

そんなに間違ってない…とは思う。

だって、物心ついたときから両親がいなくて…教会で育って。

それで、たった一人の親代わりだった神父様を殺されて…しかも、その犯人だと疑われて。

 

あのとき逃げ出したのは、軽はずみだったのかもしれないけど、あの事件がヤツらのしわざだったとわかった今は、逃げ出してよかったと思う。

 

…うん。

よかったと思う。

 

不幸のトドメはもちろん、改造されちゃった…ってことなんだけど。

でも、それは…ほら。

そのおかげで君たちに会えたんだ…って思うこともできるし。

 

少なくとも、無実の罪に落とされて、真実も知らないままでいるよりはずっとよかったような気がする。

あのまま何も知らなかったら…僕は二度と信じることができなくなっていたかもしれないから。

人の優しさと…強さを。

 

そうなんだ。

その程度の不幸なんだよな…僕のってさ。

 

だから、つくづく君ってスゴイと思う。フランソワーズ。

こんなこと、絶対君には言えないけど。

 

 

覚えてる？

君と出会って、最初のクリスマスイブだった。

君は、パリに一人で行って…そして。

 

思い出したくないかもしれないけど。

たぶん、君は辛い目にあった。

…たぶん、だけどね。

 

僕はあのときまで、君をすごくきれいなお姉さんだ…としか思ってなかった。

きれいで…強くて。

僕なんて、しょっちゅう君に叱られててさ…

 

覚えてない？

コワかったよ、君は。

 

もちろん、第一世代のことを聞いたときは驚いた。

ヒドイと思った。

でも…君があんまりきれいに笑っていたから…

だから、僕はよくわかってなかったんだ。

 

で、あのクリスマスイブだ。

 

君が帰ってこない…から、僕は心配だった。

むやみに心配になった。

それは、君の身に何か起きたんじゃないかと…実際起きてたんだけど…そういう種類の心配とは少し違っていたかもしれない。

あのときは気づかなかったけど。

 

僕が、ホンキで心配に…いや。

恐ろしくなったのは、君を見つけてからだった。

 

君は…踊っていた。

 

あ。

踊りは、キレイだったよ。

もちろん、驚いたけど。

 

そうだな…

何が怖かったのか…うまく説明できない。

 

幸せそうに踊る君の後ろに…何か、暗いものが口を開けているように思えた。

それは、僕が想像したことすらない…暗い…暗い、何か。

 

君を無理矢理引っ張ったのは、君が引き込まれてしまうような気がしたからだ。

たしかに、アソコの足場も悪かったけど…そんなんじゃない。

このまま踊らせていたら、君はあの闇に引き込まれてしまう…そう思った。

 

あの闇…っていうのが何なのか、説明はできない。

僕は、知らない。

あんな闇を…僕は見たことがない。

たぶん、これからも見ることはないだろう。

少なくとも、僕の上には。

 

君は、僕を撃ってしまったことを何度も謝ったけど…

でも、僕を撃ったのは君じゃない…と思っている。

操られていたとか、惑わされていた…とかじゃなくて。

 

僕を撃ったのは、あの闇だ。

君の背中にいつもぴったりと張りついて離れない…漆黒の闇。

 

 

一緒に暮らすようになって、君がとても優しくて素敵なお姉さんなんだ…ってことがよくわかるようになった。

…でも。

 

でも、君にはやっぱり、アレがくっついている。

あの、底知れぬ闇が。

 

本当の不幸…って、きっとコレなんだと思う。

僕には想像もつかない。

もし、僕があんなのにとりつかれていたら…

…なんて、考えるのも怖いんだ。

 

だから…だから、君はスゴイと思う。

フランソワーズ。

 

君は、あの闇を背負いながら、まだ眩しく笑うことができる。

君は、あの闇に包まれながら、あんなに優しく笑うことができる。

 

そして、君は諦めているよね。

 

決して諦めない君が、たったひとつ諦めていること…

それが、この闇だ。

コレに終生つきまとわれること。

コレを払うことなど、決してできない…そう、君は諦めている。

 

でも、僕が。

 

…ええと。

僕が、それをやる…って、誓っても、あまり信憑性はない…というか。

君は信じてくれないと思う。

僕だって、自分にそんなことができると信じているわけではない。

 

でも、僕は、諦めない。

 

いつか、君から…この闇を払いたい。

そうしたら、君はどんなにきれいになるだろう。

どんなに…優しくなるだろう。

 

僕は、そうなった君を見たいんだ。

 

たぶん、それは僕が子供の頃から、ずっと…ずっと夢見てきたものに重なる。

夢見てきたけれど…夢だと思っていたんだ。

本当に出会うことなどできない…ありえないって。

 

でも、君なら。

もし、君からあの闇を払うことができたら…君なら、きっと。

 

わからない…？

わからないか…わからないよね。

 

僕もよくわかってないのかもしれない。

でも、僕が戦うとき…

戦うときは、他にもいろんなことを考えているけど、でも、いつも必ず考えているのが、コレなんだ。

 

ニセモノの不幸に押しつぶされていた僕なんかが、君を助けたりできるんだろうか、と考えると。

実はできない…のかもしれない。

いや、きっとできない。

結局、僕には何もできないんだろうな、と思うこともある。

 

でも。

君がこうして笑ってくれるなら。

君がこうして…優しくしてくれるなら。

 

君が底知れぬ闇を背負って、でものみこまれずに戦ってくれるのなら。

その君の強さが、優しさが、戦う僕の勇気になる。

 

そして、君がもし、闇から解放されるときがきたら…

本当の幸せを手に入れる日がきたら…

僕は、君の側を離れなければならないのだろう。

 

そうだよね。

だって…僕だって、君の不幸の一部だからさ。しっかりと。

そのときがきたら、きっと…すごく寂しいと思う。

 

でも、それでもいいんだ。

僕は…君から闇を払って、本当の君の笑顔を見たい。

 

 

朝、目覚めて君を見る。

君は昨日と変わらず、きれいで、優しくて、強い。

そして、昨日と変わらず、あの闇を背負っている。

スゴイよね。

 

フランソワーズ。

僕が知ってる人の中で、一番きれいで、優しくて、強くて…本当のことをいうと、少しコワイお姉さん。

君に出会えて、よかった。

 

君は僕を信じていないだろうし、僕だって自分を信じてはいない。

僕には結局何もできないのかもしれない。

 

でも、もし何もしなかったら…

いつか、君はあの闇にのみこまれてしまうんじゃないか。

そう思うと、いてもたってもいられなくなる。

絶対、そんなことはさせない。

させないから。

 

本当だよ。

少なくとも、僕の目の前でそんなことはさせない。

それだけは、約束できる。

 

だって、僕はそのために戦うのだから。

最後の…最後まで戦う。

この命が尽きる瞬間まで。

 

それだけは、本当だよ、フランソワーズ。

約束する。

 

僕には結局何もできないのかもしれないけど。

それでも…

それだけは、約束するから。

 

こんなこと、絶対君には言えないけどね。