１

 

どうしよう。

 

私はあなたのもの。

でも、あなたは私のものとは限らない。

 

そう納得したはずじゃなかったの？

ずっとずっとそう納得していたのに。

あの、海辺。

あの夕映えが、私たちを惑わせた。

 

そして今、この星の夕映えが、あなたを惑わせる。

 

そうよ、ジョー。

それは、ただの迷い。

はかない夢にすぎない。

早く、目を覚まして……！

 

あなたは私のものではない。

でも……

 

あなたが夢の中へと去ってしまったら、私はひとり残される。

どこまでも暗い、闇の中に。

 

 

２

 

「不思議だわ……」

 

ぽつりとつぶやいた００３に、００８はひそかに眉を寄せた。

 

「何が？…月が二つあることかい？」

「それも、不思議だけど……」

「まあ、ココに僕らがいること自体が不思議なんてものじゃないくらい、不思議なことだけどね 」

「…ふふ、ほんとね…あのね、私、ずーっと、コドモの頃から不思議に思っていたことがあるの 。それを、思い出したのよ」

「コドモの頃から？」

「ええ…笑っちゃいやよ……どうして、昼は明るいのかしら…って」

「…え？」

「だから…ロケットが月に行くでしょう？そうするとね、お日様に近くなっていくはずなのに、 どんどん暗くなっていくの」

「ああ。それはつまり、大気圏の……って、そんなことは君、今なら知ってるだろう？」

「もちろんよ…でも、やっぱり不思議な気がする。私たち、この星を飛び立ったら、ほんの一分もたたないうちに、また闇に包まれてしまうのよ」

「……なるほど？」

 

００８はようやくうなずき、微笑した。

 

「どうしたんだ、００３？ちょっと弱気になってる？」

「……」

「…００９は、大丈夫だよ」

「…え？」

 

はっと顔を上げ、またすぐにうつむいた００３を優しく見下ろし、００８はさりげなく続けた。

 

「君の言うとおり、たしかに不思議だ。この世界は闇に包まれている…無限に広がる闇に。そして、同時に僕たちは、いつも光に照らされてもいるんだ。ただ、気付かないだけでね」

「…００８」

「ほんの少しのことさ、それに気付くために、僕たちに必要なものは…そうだな、たとえば、ささやかな大気圏を持つちっぽけな惑星とか、たった９人の仲間……とかね。君も、そう思うだろう？」

 

 

３

 

あなたの夢の中に、私は入れない。

だから、私は途方にくれる。

幸せそうに眠るあなた。

いつまでも目ざめないあなた。

 

そっと肩に手をかけて、揺り起こせばすむこと。

きっとそう。

…でも。

 

怖い。

目ざめたあなたの奥に悲しみがよぎるのを見てしまったら。

もし、あなたの目にうつるものが闇でしかなかったら。

 

私は、まだあなたの光でいられる？

あなたは、まだ私を照らしてくれる？

もし、そうでなかったら……

 

なんて、はかない、ちっぽけな私たち。

怖いのよ、ジョー。

私たち、闇にのまれてしまう。

私も…あなたも。

 

それなら。

それなら、あなたを起こしてはいけない。

あなたが、もうひとつの夢の中で、もうひとつの光を手に入れたのなら。

 

闇に沈むのが私だけですむのなら。

 

 

４

 

その日も、００９は夕食時に戻らなかった。

理由は、わかりきっている。

 

誰もが、いいかげんにしろよと言ってやりたい気持ちでいる、と００８は思った。

もちろん、自分も含めて。

しかし。

 

いいかげんにしなければいけないと、誰よりわかっているのは００９なのだから。

そんなこともわからない男なら、そもそもこんなことにはならないだろう。

それでも……。

 

微かな足音に、００８は眉を上げた。

００９だ。

 

 

「ジョー、遅かったな」

 

穏やかな声に、００９は立ち止まった。

００８が微笑している。

責められているわけでもないのに、なんとなくうつむいてしまう。

 

「…食事は、どうした？王宮ですませたのかい？」

「ああ。一応…断ったんだけど……」

「僕に言い訳する必要なんてないさ…大丈夫、みんなわかってる…フランソワーズも」

「……」

「君は、幸せだな」

「…すまない」

「だから。僕に謝ることはないって」

「…ピュンマ」

「もちろん、フランソワーズにもね」

 

驚いたように顔を上げる００９に、００８はまた微笑した。

 

「謝る必要なんてない。君は、自分が信じるとおりに動けばいいし、そうするしかないんだ」

「…どういう、意味だ？」

「そういう、意味さ……ジョー、君は昼が明るいのは当然だと思っているかい？」

「…ピュンマ？」

「いや。絡むつもりはないんだ…そう見えたのなら、許してくれ。おやすみ…ジョー」

 

音もなく闇に消える００８を見送りながら、００９はぼんやりと立ちつくした。

昼が、明るいのは……当然か…？

 

 

５

 

呼び止められ、００３は静かに振り返った。

００９は小さく深呼吸してから言った。

 

「明日、王宮に来てくれ」

「…王宮…に？」

「日暮れの頃がいいな…ああ、そうだ、夕食の準備ができたら、呼びに来てくれないか？」

「どうしたの、００９」

「ダメかい？」

「いいえ…でも」

「君は、まだこの星の王女に…タマラに、会っていなかったね」

 

うつむいた００３は、いきなり強く抱き寄せられ、思わず身を堅くした。

 

「…ジョー？」

「僕を、信じてくれるなら…来てくれ」

「……」

「…いいね？」

 

曖昧にうなずく００３を、００９は再び抱きしめた。

 

 

どうしてだろう。

君はここにいる。

それなのに。

 

今、ふと、君が消えてしまうような気がした。

深い闇の中に。

 

これ以上、離れてはいけない。

僕は、君を離してはいけない。

見失ってはいけない。

 

僕たちは……二人きりなのだから。

 

この、無限の宇宙の中で。

気が遠くなりそうな闇の中、ただ二人きりなのだから。