すらすら嬉しそうに語る００９の言葉に、００３はあっけにとられ、まじまじとその横顔を見上げた。

ふと気付くと、インタビュアーもカメラマンも、虚を衝かれた表情になっている。

 

――当然よ、ここは、トウキョウ……日本なのよ、ジョー！

 

「……それじゃ、もう……いいですか？」

「え、あ、ああ、はい、ありがとうございました……」

「こちらこそ。……行こうか、フランソワーズ」

「……え」

 

ぐい、と肩を引き寄せられた。

そのまま、半ば抱きかかえられるようにして、うつむいたまま黙々と歩き続ける。

ようやく足が止まり、顔を上げると、大きな交差点に来ていた。

向かっていた先とは方向が違うことに気付き、００３は首をかしげた。

 

「ジョー……駅に行くのではないの？」

「無駄だ。泊まれるところを探そう」

「え？！」

「トウキョウは雪に弱いんだ。すぐ交通機関がマヒする。もちろん、飛行機だって飛ばない」

「……」

 

耳を澄ませてみると、たしかに近辺の駅では小さな混乱が始まりつつあるようだった。

 

「少し急ごう。……同じことを考えているヤツはたくさんいるだろうから、ホテルもすぐ満室になる」

「……」

「君を、空港のロビーで寝かせるわけにはいかないよね」

「……あの」

「理由があるってのは、いいもんだな……めったにないからさ、こういうことは」

「つまり、それが『特別な気持ち』ってことなのかしら……でも、ジョー、私たちにとってロビーで寝るくらい、なんでもないことよ？」

「特別な場合に限っては、ね」

「たしかに、普段ならトウキョウは戦場ではないけれど……でも、今は『特別な場合』そのものなんじゃなくて？」

「全然違うさ。いくら非常時の空港でも、みんなのど真ん中で堂々と君を抱いて寝るのは無理だろ？」

「……」

「『特別な気分』だからこそ、どんな場所であろうと眠れるんだよ、フランソワーズ。なんだったら試してみるかい？……ちょっと山の方まで行ってさ、雪洞を掘って潜り込んで朝まで温め合うってのはどうだろう？……君と一緒なら、きっと極上の天国になる」

 

長い沈黙の後、００３は消え入るように、ホテルでいいわ……と言った。

 

「……そうか。じゃ、そうしよう」

 

００９は満足そうに微笑し、００３の肩を抱き直した。

 

 

雪はみるみる積もっていく。もしかすると、記録的な大雪になるのかもしれない。トウキョウがかつて経験したこともないほどの。

これでは、手当たり次第に街頭インタビュウをしたくなるのも無理はない……と００９は思った。

 

 

このぶんだと、明日も飛行機は飛ばないだろう。

ずっと、ずっと降り続けばいいんだ。

この街がすっかり雪に埋もれても、二度と動かなくなっても、僕には関係ない。

 

君がいる……この、特別な時間が続く限り。