ポケットからリンゴを取り出した。

いつもの海岸の「訓練場」。

ここで、僕は戦いの技術を磨く。

いつか来る「その日」のために。

 

００３はこの場所のことを、たぶん知っている。

僕が、昼も夜も、何度もだまって研究所を出て…結構心配をかけたから。

きっと、彼女は最後の最後に「目」を使ったんだろう。

そう思うと申し訳なかったと思う。

 

ちゃんと話せばよかったんだ。

 

こういうの、君は嫌いだろうと思った。

君を悲しませるだろうとも思った。

だから、話さなかった。

 

でも、君が「目」を使って、その挙げ句、こんな僕の姿を見たというのなら…

やっぱり、話しておけばよかったんだ。

僕は、いつもそういうところで間違える。

 

真っ赤なリンゴ。

じーっと見つめる。

 

かじったら、真っ赤ではなくなる。

この丸いきれいな形も崩れてしまう。

…ちょっと、かじりにくい。

でも。

 

さく、と音がした。

甘酸っぱい香りが広がる。

 

君が「目」を使ったときに見えたのが、せめてこんな僕の姿だったら。

それなら、少しはよかったのにな。

でも、今君は僕を見てはいないだろう。

 

どんどんかじる。

 

芯もできるだけかじって、最後は海に向かって放り投げた。

それから、甘い汁で汚れた手をシャツにこすりつけて……

 

君が僕を見るのは、たいていこういうときなんだ。

本当に、間が悪いんだよな。

 

…でも。

 

だから、僕はわかっている。

こうやって、ずうっとココに座っていれば、君がしびれを切らしてやってくるってことも。

シャツの染みがとれなくなるのを心配して、ぷりぷり怒って。

 

君を心配させて申し訳ないといつも思ってる。

でも、本当に僕は君を心配させているのかどうか、どうしても確かめたくなるときがあるんだ。

 

それが、たとえばシャツの染みであったとしても……ね。