カナダから、リンゴが送られてきた。

もちろん、ジェットとアルベルトから。

自分の果樹園でとれた…というわけではなくて、近所の知り合いから大量にもらったもの…らしいけど。

 

「おいしそうだね」

 

ソファで、ジョーが目を少し細めた。

でも、本気でおいしそうだと思っているようには、あまり見えないわ。

 

「こういうの、よく送ってくるのかい？」

「いいえ、初めてよ。手紙も初めて。うまくいっているみたいで、安心したわ」

「ふうん…？」

 

ジョーはフォークをとらずに、八つ切りにしたリンゴを手でつかんだ。

 

「キレイだ」

「…リンゴが？」

「うん。キレイにむいて、キレイに切ってある」

「そうかしら…」

「うん」

 

そのまま一口かじって、顔を上げて、ジョーは黙ったままこっちを見た。

やがて、ぽつりとひと言。

 

「おいしい」

 

ニコリともしない。

どうしたのかしら、ジョー。

何か、嫌なことでもあったのかしら。

 

たぶん、そうなんだわ。

だって、こんな…前触れもなく訪ねてくるなんて。

 

「でも、味は同じなんだな」

「…え？」

「コレ、さ。キレイに切ってあっても、皮ごと丸かじりしても」

「あ…そ、そうかも…しれないわね」

 

リンゴは、禁断の実、と言われることもある。

それを思い出したのは、その夜…私たちの初めての夜が、明けたときだった。

 

 

彼があのとき何を思っていたのか、私にはわからない。

そして今、ひとりの部屋で、私はそうっとリンゴをひとつ抱きしめている。

 

ジョー。

やっぱり、キレイに切り分けておくことにするわ。

 

だって、私たちは二人きりで生きるわけにいかないから。

きっといつも、何かを誰かと分け合いながら生きていかなければならないから。