記念品など

孤独なファンだった学生の頃、私はよく本屋を渡り歩いた。

「サイボーグ００９」の影を探そうとしていた…のだと思う。

何も見つからないと承知の上で、一生懸命探すのだった。

それでも、「サイボーグ００９」といえば有名な古い作品なので、時々思いがけずそのタイトルを見ることもある。

マンガの特集が組まれていた号なのだった。

詩人や評論家たちがいろいろなマンガについて論評をしている特集で。

さすがに、その中に「サイボーグ００９」が正面切って取り上げられているということはなかった。

その論評の始めに、それぞれの著者が選ぶマンガＢＥＳＴ５というのがあったのだった。

そこに「サイボーグ００９」の名を出した著者は二人。

ひとりは「佐武と市」と「００９」とどちらにしようか迷った…けど、結局「佐武と市」にした、のだという。

だから、厳密に言えば、ひとりだけがＢＥＳＴ５に「００９」を選んでいたのだった。

「００９」を選んだ理由として、こんな言葉が添えられていた。

石森は、その透明な線（中略）ゆえに、素晴らしい漫画作家たり得ている。

当時の私は、「サイボーグ００９」のファンであったけれど「石森章太郎」のファンというわけではなかった。

「００９」の影を追いかけて、片っ端から石森作品を読みあさる…ということはしていたけれど、それは手段であって目的ではなかった。

だから、石森章太郎がどんな絵を描くのか、ということについて考えてみたこともあまりなかった。

よく聞くのは、石森章太郎も初期の頃はよかったけれど今は量産とマンネリズムとで見るべきものはない…みたいな酷評だったと思う。

が、この加藤氏の評は、どうも褒めてくれてるみたいなのだった。

珍しいなーと、まず素朴にそう思った。

でも、考えても、その後石森作品を読んでも、その意味はわからなかった。

今も、わかっているわけではない…と思う。

でも、もうしかしたら、こういうことかも、という考えはある。

石ノ森章太郎が亡くなってしばらくした頃のことだった。

仕事帰りの買い物途中に、雑誌を立ち読みした。

石森プロ、というような名前を見つけたからだった。

その作品がなんであったのはあまりよく覚えていない。たぶん「ＨＯＴＥＬ」か何かだったのではないかと思う。

要するに、石ノ森章太郎の死後、石森プロの人たち（？）が続編を連載している…みたいな感じの作品だった。

なんとなく頭をよぎったのは、石ノ森章太郎の後期作品は、アシスタントに任せきりなので、誰が描いているのかわからない、どこまで本人が描いているのかアテにならない…というような評だった。

あまり愉快な評ではなかったけれど、それなら、この作品も今までのものとそんなに変わっているはずないだろう、見てみようかな…なんて思ったのだった。

コマ割りの感じも、人物の顔も、雰囲気も、「石ノ森章太郎」なのだった。

絵を全くわかっていない私の目にも、それが違う、ということはあまりに明瞭だった。

石ノ森さんの線はもっと、どうなのか。

言葉が見つからない。というか、何も頭に浮かんでこない。思い出せない。

違う、ということはわかるのに、何がどう違うのか、どうしても……

そして、それがどういうことを意味しているのか、ようやくわかりかけた気がしたのだった。

「サイボーグ００９」の完結篇はまず小説で出したい。

石ノ森章太郎がそう考えている、ということを知ったのは、ずいぶん前だったと思う。

私の頭の中にはやはり、例の酷評があった。

石ノ森さんは、もしかしたら描けなくなってる…のではないか、とひそかに思っていた。

納得のいく絵が、線が描けないから、小説で、と言っているのではないか、と思っていたのだった。

でも、たぶん私は間違っていたと思う。

石ノ森章太郎は、完結篇で、大幅な設定の変更をした。

それを初めて知ったときも、不思議に思った。

石ノ森さんといえば、たしかに、新しいコトへの挑戦者…というイメージがある。

だから、これも、それなのだろうか、と、まず漠然と考えた。

でもどうしてそれを「００９」で、しかも完結篇でやらなければいけないんだろう、なぜ設定を変えなければいけないんだろう…と、やはり不思議に思ったのだった。

その疑問が、完結篇firstを読み、初めて腑に落ちた感じがした。

あまりにコトが大きすぎて、うまく説明しきれるかどうか微妙なのだけど、なんとか試みてみたいと思う。

テーマは、「島村ジョーは誰のものか？」