ついつい足音を忍ばせてしまう。

いつもの彼だったら、こんな努力は何にもならないのだけど……

 

もう、たぶん５冊目。

夢中で読んでいる……ように、見える。

 

一番苦手なジャンルの本だと思うのだけど。

少なくとも、恋愛映画を彼が最後まで見通したのを私は見たことがない。

何が、そんなに面白いのかしら……？

 

やっぱり、思い出すことがあるのかもしれない。

もちろん、彼は王子さまでも大富豪でも権力者でもないけれど……

でも、オーバーテクノロジーの粋である戦闘サイボーグ、００９よ。

これ以上ドラマティックなヒーローはなかなかいないわ。

 

偶然の出会い。

気立ての優しい、つつましい、美しい……魅力的なヒロイン。

そんな女性に、彼は何度となく出会ってきたわけだし。

ハッピーエンドにはならなかったけれど。

だからこそ、なのかしら。

 

つい、じーっと見つめてしまっている自分に気付いて、少し慌てた。

彼に気付かれる前に、と思ってわざと声をかけてみると、意外にも、彼は楽しんで読んでいたわけではなかったらしい。

 

それでも、きっと興味深い内容ではあったのだと思う。

記憶を辿るようにして遠くに視線を彷徨わせている彼に、思わず溜息が出てしまった。

 

半分はヤキモチ。

でも、半分は私なりの思いやり。

 

私は、彼の額をわざとらしくつついて、わざとらしくお説教してみせた。

彼が、これ以上辛いことを思い出さないように……って。

だって、どうにもならないことだもの。

 

結局上の空のままだった彼に「ノンキ」だなんて言われてしまった。

一応狙いどおりだったと言えば言えなくもないけれど。

これもまた、絵に描いたようなピエロだわ。

それが、私の役目。

 

シチュエーションは違うけれど。

でも、繊細で優しい心に深い傷を負ったヒーロー。

その傷を癒すことができるただ一人の奇跡の女性。

 

そんなひとに巡り会えるときが、いつか来るといいわね、ジョー。

のんきでもいいわ。

私は、おとぎ話を信じているの。

 

その物語の中で、私は……彼と同じサイボーグである私は、最悪の場合だと意地悪な悪女。フツウなら道化役。

一番よくて、二人の仲を取り結ぶ、優しい教母さま。

 

どの役もあんまり乗り気にはなれないけれど……でも、彼が私に望むのは教母さまよね、もう絶対に。

彼は優しいひとだから。

優しくて、残酷なひと。

 

ほんっと、主人公にぴったり……！

 

――それでも。

 

現実って、途方もないものだと思うのは。

本を閉じた彼が、こともあろうに、その教母さまに迷わず手を伸ばしてしまうってところよ。

それをあっさり受け入れてしまう教母さまにも問題はあるけれど。

 

「あの本、君のなのかい？……もう読んだのなら、捨ててもいいよね？」

 

……ですって。

本当に、何を考えているのかわからないわ。

 

でも、私は素直にうなずいて……なんだか嬉しそうに「もう一度、いい？」とささやく彼に素直に身をゆだねて。

 

このままだと、悪女への道をまっしぐらだわ。

でも、私はおとぎ話を諦めない。

 

諦めないわ、ジョー。

あなたは、ヒーローですもの。

いつかきっと、あなたにふさわしい完璧な幸せを手にいれるのよ。

 

そしてそのとき、私にも奇跡が起きる。

私は、あなたが望む役割を……どんなものであろうと、完璧に果たす女になるでしょう。

 

何にでもなってみせる。

最高に邪悪な魔女にも。最高に慈悲深い聖女にも。

すべては、愛するあなたの幸福のため。

 

それが、私の至高のロマンスよ、ジョー。

これ以上にない悲劇のヒロインでしょう？

 

 

わかってる。女の子って、愚かだわ。

でもしかたないの。

 

私は、女の子なんですもの。