１１：００

レッスンを終えた彼女がのんびり歩きはじめる。日差しを楽しむように。

たしかに、彼女が見上げる空は、パリの冬には珍しいかもしれない素晴らしい蒼天だ。

 

１１：２０

彼女は一人でテーブルについた。

モンパルナス駅の近く。古い感じのカフェだ。

連れはいないし、待ち合わせでもないようだ。彼女は常連らしく、店員と親しげに会話をしている。

 

１２：１５

食料品店から出てきた彼女は、大きめの紙袋を抱えている。

今日はそのまま部屋に帰るようだ。

少し歩いたところに花屋があり、彼女はそこにも立ち寄った。

 

１３：００

部屋に戻った彼女は、お湯をわかし、テーブルのセッティングを始めた。

さっきの大きな紙袋に入っていたのは、ワインと、オレンジと、チーズ。

あらかじめ焼いておいたらしいフルーツケーキをテーブルの中央におき、花を飾る。

手際よく並べられたカトラリーは３人分だった。

 

１３：４０

部屋を２人の女性が訪れた。

黒い髪の女性が花束、金髪の女性が飾りのついた小さい箱を持っている。

彼女は嬉しそうに２人を迎え入れた。

 

「誕生日おめでとう、フランソワーズ！」

 

 

※※※※※

 

 

僕は幸せそうな窓を見上げていた。

 

本当に美しい、まぶしい空だ。

これを言い訳にしようかと、ふと思いついた。

フランスに、そんな小説があったじゃないか。

 

太陽がまぶしかったから。

 

そんなことは理由にならない。

それでいい、理由なんかいらない。

僕はただ、君のささやかな暮らしを破壊するためにここにいるのだから。

何の罪もない君を突然襲った彼らのように、さっさとやってしまえばいい。

 

が、もちろん僕にそんなことはできない。

そうした方が、君は楽になれるかもしれないのに。

僕を恨み、呪い、罵り、蔑むことで、君は少しだけ救われるかもしれない。

ならば、それこそが僕の望むところなのに。

 

そんなことはできない僕に、君はまた淋しく微笑んで言うだろう。いつものように。

ジョーは、優しいのね…と。

 

だから、僕は意気地なく後ずさりして、夜を待つのだ。

闇に紛れて、君に囁くために。

音もさせず、君の腕をつかむために。

そして、もうとっくに僕を見つけているだろう君に、僕はそらぞらしくとぼけてみせよう。

 

誕生日だったんだね、フランソワーズ……と。