うたがはず怖ぢず我知る君ひとり賜へいのちのおくに栖ませむ
をみなにて又も来む世ぞ生まれまし花もなつかし月もなつかし
山川登美子
1
あなたの負けよ、ボグート。
あなたたちは、勝てない。
私がほしいものを、あなたは持っていない。
ほしいものを何でも与えると言ったあなた。
ほしいものを手に入れたいと願うのは、人間として当然のことだと言ったあなた。
手段を選ぶな。
きれいごとを言うな。
お前たちには、ほしいものがあるだろう。
あのトカゲどもも、地上のやつらも、お前たちを踏みつけ、それを奪ってきた。
今度は、お前たちの番だ。
でも、あなたは持っていないじゃない。
私がほしいものを、あなたは持っていない。
撃てばいいわ。
私は知っている。
あなたたちは、勝てない。
「ヘレン…！！」
心が締め付けられるような叫びは、彼女の声。
その傍らで、きっと息をのんでいる、あなた。
…００９。
私は知っている。
勝つのは、あなたよ。
２
「…きれい」
「バラの花よ…」
わかる…？と碧の目が親しげに瞬いた。
ヘレンは、微かに首を振った。
「あ…ごめんなさい、私ったら…いいわよね、きれいだって思うだけで、それで…」
「あなたが…育てたの？」
００３はちょっと考え込み、曖昧に首を振った。
「植えたり、剪定したりしてるのは００５と００８よ…私は、こうやって水をやっているだけ」
「ほんとうに、きれい…」
「少し、切っていきましょうか？」
「え…？」
「切った方が木のためにもいいんですって…小さい花束を作ってみない？テーブルに飾るの」
ヘレンの顔に、微笑が広がった。
「でも…みなさんの…ご迷惑にならないかしら」
「まさか…！そう…ねぇ…フフ、たしかに、素直にきれいって言ってくれるかどうかはアヤシイけど」
くすくす笑う００３を、ヘレンはけげんそうに見つめた。
「でもヘレン…少なくとも、００９はとても喜ぶわ」
「本当…？」
「ええ…ハサミ、持ってくるわね」
００９が喜んでくれる。
本当かしら。
あの優しい目で笑ってくれるかしら。
３
「ほう！これは可愛らしい…００３じゃな？」
「あ…私じゃないんです…ヘレンが作ってくれたのよ」
「…ヘレンが？そうなんだ…！」
００９は顔を上げ、テーブルの花束を嬉しそうに眺めた。
「すごくきれいだよ…ヘレン」
「あ…ありがとう…００３が…教えてくれて」
「００３が？」
テーブルの向こうで微笑みながら顔を見合わせている二人の少女に、００９はふと目を細めた。
「きょうだいみたいだね、そうやってると」
「…どっちがお姉さん？」
「…え？！」
あからさまに、しまった、という顔になった００９に、００３はつんとしてみせた。
「あら…ごめんなさい、違ったわ、お母さん…ううん、おばあちゃんよね」
「また…君はそういうことを…っ！」
「あ…あの…」
おろおろしかけたヘレンに、グレートが軽くウィンクした。
「ほっとけほっとけ、ヘレン…じゃれ合ってるだけ、いつものお約束、さ」
「…え？」
「グレート…？聞こえてるンですけど？！」
おぉっと、くわばらくわばら、と口の中で言いつつ、グレートは新聞をわざとらしく広げた。
「…もう…！」
口をとがらせた００３の頬が微かに染まっている。
バラの花みたい、とヘレンは心でつぶやいた。
４
姉さん。
あなたの心に映ったものを、私たちは見ることができた。
あの男の狙いどおり。
でも、あの男は、気づかなかった。
…それが、どういう結果をまねいたか。
姉さん。
あなたの心の中に、私たちは初めて見たの。
本当の花というものを。
あの男が私たちに見せた、地上の美しいものたち。
中でも、光を浴びて咲き誇る鮮やかな花々に、私たちは目を奪われた。
でも、あれは本当の花ではなかった。
姉さん。
あなたが、その手で摘んだ、あの小さな花束。
朝露を含み、明るいテーブルに置かれた、あの花束だけが…
私たちが見た、本当の花。
姉さん。
あなたは、何も知らず…でも、その曇りのないまなざしで、私たちに全てを見せてくれた。
本当に美しいもの。
本当に悲しいもの。
私たち、わかっていたわ。
あの人は、姉さんのものにならない…って。
でも、姉さんはそんなこと…気にかけようともしなかったわね。
ただ、その人の笑顔のために一心に花を摘んで。
その人の笑顔のために笑って。
あの男なら、なんて言うかしら。
奪え、と言うのかもしれない。
彼を手にいれればいい。
彼女を殺し、仲間達を殺し、彼の力を奪い、ここに閉じこめればいい。
お前のもとに。
愚かなことを…！
私たちはあの男を見放した。
あの男は、私たちのほしいものを持っていない。
私たちが何がほしいかさえわかっていない。
バン・ボグート。
私たちは、もうあなたを信じない。
５
少しずつ、わかってきた。
わかればわかるほど、望みは薄れていったけれど。
私、あなたと同じ場所にはいられないのね、００９。
たとえブラック・ゴーストを倒し、地上の人間と私たちとが手を取り合い、ともに光の中を歩く時がきても。
あなたは、その光の中にいられない。
「これから闘おうとしている僕が平和を願うのは、なんだか…矛盾してる気がする」
あなたは、静かにつぶやく。
戦火の中で、あなたはいつも真っ先に私を庇ってくれる。
私が、ここにいるべき者でないと思っているから。
私を…私たちを、あるべきところに帰すために、あなたは戦っている。
そこがどこなのか、私にはわからない。
そんな場所があるのかどうかさえ。
たぶん、あなたにも。
そんなときが来るとは思えない。
でも、そのときが来たら。
戦いが終ったら、そのとき…私たちは離ればなれになる。
あなたは淋しく微笑んで、私に背を向ける。
「ドルフィンが…沈む？！」
「モングランで脱出するんだ…急げ！」
烈しく揺れる船。爆発音。
「急いで…こっちよ！」
００３が私とビーナを誘導した。
「００３…！」
「…ジョー？」
微かに聞こえた余裕のない叫び声に、００３が鋭く振り返った。
私の心臓も跳ね上がった。
今の声…００９…？！
「いけない、００９が囲まれてる…！ヘレン、ビーナ、ここを真っ直ぐ走って！突き当たりまで行ったら、誰かが来るのを待っていればいいわ」
「００３…？」
「大丈夫、ここから先、敵はいないし…通しもしないから」
００３は銃を抜き、くるっと踵を返して駆けだしていった。
足音が遠ざかる。
撃ち合いの気配。爆発音。
「…行きましょう、お姉さん」
「え、ええ…」
行くしかない。
私は、何の力にもなれない。
６
あの男は、唇をかすかにゆがめ、笑った。
銃口が閃く。
次の瞬間。
「…アル…ベルト…！」
薄れかけた意識に、奔流のように流れ込む、妹の想い。
「ビーナ！！」
アルベルト。
彼の名前。
あのとき。
ともに戦い、心を通わせ、命を投げ出そうというときに。
妹がそっと抱きしめた…彼の本当の名前。
あの人の名前を、私は知っている。
でも…
私には、呼べない。
「ヘレン…！」
悲鳴のように叫ぶ彼女。
あの人の名前を呼ぶ人…００３。
あの人とともに戦い、心を通わせ…命を投げ出す人。
…そう。
彼女があの人を呼んだから、私はあの人の名前を知った。
私は…守られていただけ。
記憶を失い、あの男に利用され、そして。
「ボグート…っ！」
あの人の声…凄まじい怒りをたたきつけるような声に、私はハッと目を開いた。
かすむ視界。
…でも。
見える。
あの男の…脚。
バン・ボグート…！
私たちの敵。
そして…あの人の。
…００９。
勝つのは、あなたよ…！
全身から、痛みがすっとひいた。
胸の痛みも、溶けるように消えていく。
私は、地を蹴ろうとするあの男の脚にしがみついた。
凄まじい衝撃。
熱い。
自分がどうなったのか、わからない。
倒れているのか、それとも…
…でも。
鈍い音を、私は聞いた。
あの男の片腕が、地に落ちる。
７
もう、何も見えない。
花の香り。
光の中に揺れる花束。
あなたの笑顔。
後悔…していない。
不幸せだったとも思わない。
もう一度生まれ変っても…私は私で生まれたい。
あの花束を胸に、こうして眠りにつくのなら。
あなたの、本当の名前を抱きしめて。
ジョー。
今わかった。
私がほしかったもの。
どうして、手に入らないなんて思ったのかしら？
美しいもの…悲しいものを抱きしめて、私はここにいる。
何も恐れることはなかった。
勇気があれば。
ほんの少しの勇気が。
もう一度生まれ変わっても…私は私で生まれたい。
あなたと生きることができなくても。
花を抱き、あなたの名を抱いて。
ほんの少しの勇気といっしょに。
だから、あなたも恐れないで。
私は、知っている。
ジョー。
勝つのは、あなたよ。
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